Mão de vaca com grão é um prato típico da culinária de Portugal cuja origem é frequentemente associada ao ribatejo, região do país onde predomina a criação de gado.
A mão de vaca tem uma consistência macia e gelatinosa e é muitas vezes servida guisada ou estufada.
Este prato tem também a designação de “Meia-Unha” uma vez que é usualmente servido com meia mão de vaca em cada dose, mantendo-se a unha na apresentação do prato.
Vários testemunhos referem que em várias casas de pasto, como sobrava muito dessas doses servidas com meia mão de vaca, as cozinheiras passaram a retirar, após a cozedura e antes de guisar, parte da carne junto aos ossos, confecionando um novo prato de modo semelhante mas passando a chamar-lhe “roubada”.
O prato da mão de vaca com grão predominava em tabernas e casas de pasto da região Oeste e de Lisboa, sendo uma referência na Malveira, especialmente durante a feira local. A feira da Malveira realiza-se todas as quintas-feiras e ainda hoje há quem se dirija à Malveira neste dia para comer a mão de vaca com grão. Há referência a registos desta receita na Malveira desde o final do século XVIII.
O prato de mão de vaca com grão, tendo por base carne barata e o uso em quantidade de grão torna-se um prato que “rende mais” e pode ser vendido por preços mais convidativos. Nas feiras de gado, vários testemunhos referem que os próprios feirantes, comerciantes do gado, eram clientes assíduos dos locais onde se confecionava e vendia a mão de vaca com grão escolhendo muitas vezes este prato para as suas refeições.
Também o facto de ser um prato substancial fazia com que fosse muitas vezes preparado para as refeições dos trabalhadores agrícolas.
Nos Açores, mão de vaca é um guisado com batatas, no continente há ainda a variação de mão de vaca com feijão.
Atualmente, na região Oeste, é possível encontrar várias Associações e Clubes Recreativos que confecionam este prato em almoços de angariação de fundos. Existe neste género de práticas uma dinâmica coletiva que envolve um número elevado de pessoas e permite a passagem do saber entre gerações.
Em Portugal, é ainda possível adquirir este prato pré-preparado em lata, em supermercados, para além de ser possível consumi-lo em restaurantes.
